Luxation des vertèbres cervicales

Du fait que leurs facettes articulaires sont orientées plus horizontalement qu'au niveau des autres vertèbres, les cervicales sont moins fermement emboîtées que les autres. Les vertèbres cervicales, empilées comme des livres, peuvent se luxer, dans les traumatismes du cou, avec moins de force que celle requise pour les fracturer. Comme le canal vertébral est large dans la région cervicale, des luxations légères peuvent survenir sans léser la moelle épinière. Des luxations sévères ou des luxations combinées avec des fractures (fracture-luxations) blessent la moelle épinière. Si la luxation n'est pas un « saut de facette » avec verrouillage des processus articulaires déplacés, les vertèbres cervicales peuvent se réduire d'elles-mêmes (retourner en place), de sorte qu'une radiographie ne révélera pas que la moelle épinière a été atteinte. Toutefois, l'IRM, peut mettre en évidence les lésions des tissus mous.