Fracture et luxation de l'atlas

La vertèbre Cl est un anneau osseux, avec deux masses latérales en forme de coin reliées entre elles par deux arcs antérieur et postérieur, relativement minces et par un ligament transverse. Comme la partie épaisse de la masse latérale, en forme de coin, est dirigée latéralement, des forces verticales (comme celles résultant de la chute d'un objet sur le sommet du crâne ou frapper le fond d'une piscine au cours d'un plongeon) compriment les masses latérales entre les condyles occipitaux et l'axis et les séparent en fracturant un ou les deux arcs vertébraux. Si la force est suffisante, la rupture du ligament transverse peut se produire. La fracture de Jefferson ou par éclatement en elle-même ne donne pas nécessairement une lésion de la moelle épinière, du fait que les dimensions de l'anneau osseux ont augmenté. La lésion de la moelle épinière est cependant plus probable lorsque le ligament transverse s'est rompu, indiqué, radiographiquement, par l'écartement excessif des masses latérales.